Era Mesozoica Cretaceo - Le Praterie del Cretaceo

Il Cretaceo, che va da 135 a 65 milioni di anni fa, è il periodo durante il quale gli antichi continenti si separarono per formare quelli attuali. Nella sua prima parte, la vita subì pochissimi cambiamenti. L'Inghilterra meridionale e l'Europa occidentale erano occupate da vaste estensioni pianeggianti, con vegetazione a equiseti (vegetali molto coriacei) e attraversate da una fitta rete di corsi d'acqua.
I torrenti erano abitati da pesci, tartarughe e coccodrilli.
C'erano anche branchi di Iguanodonti (vedi illustrazione), dinosauri ornitopodi erbivori che furono tra i primi a essere riconosciuti come tali e vennero descritti da Gideon Mantell nel 1825. I loro denti assomigliavano a quelli dell'attuale Iguana in versione gigante, per cui l'animale venne chiamato Iguanodonte. Tra i primi resti fossili furono scoperti anche alcuni spuntoni ossei, e poichè l'lguana attuale ne possiede uno sul muso, si pensò che tale fosse la posizione anche per l'iguanodonte; quando però, nel 1877, furono ritrovati in Belgio alcuni scheletri completi, ci si rese conto, che si trattava di speroni che l'animale presentava al posto dei pollici. I denti dell'Iguanodonte, sempre molto consunti, indicano che la dieta principale di questo rettile era a base di equiseti.

Periodi dell'Era Mesozoica
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I Dinosauri da Record

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